說起西方的雕塑，大家首先浮現都是那些美麗的大理石雕塑。

不管是古希臘時期還是文藝復興時期的大量雕塑，很多采用的都是大理石。世上石料有千百種，能用來雕刻的也不少，為什么雕刻家們都偏愛大理石呢?

首先從質地上來說，花崗巖、石灰石、閃長巖、青銅、象牙、木頭、陶土都能用來雕刻，它們有的質地太過堅硬不好做造型，有的過于脆弱不易保存。而大理石作為變質巖，質地柔軟易于雕刻，非常適合用來雕塑靈動變化而又復雜的人體和動物。

大理石柔軟的質地用來雕刻復雜細節，尤其能體現人體精細的解剖結構和流動的褶皺。所以用大理石雕刻也就成為藝術家們展示才華和炫技的一種方式，如帷幔、面紗、錯綜復雜的漁網和懸掛面料等，這些都是大理石雕塑常見的元素。

如《大衛》和《摩西》都是同過對人體本身進行精細雕刻，從而完美的展現了人體的形體和肌肉。

而喬凡尼·斯特拉扎的《蒙著面紗的圣母》，弗朗西斯科·弗里諾的《漁網》，安東尼奧·科拉迪尼《謙遜》和朱佩塞·圣馬帝諾的《披著面紗的耶穌》等則是著重雕刻人體身上的衣飾，通過固定的石材打造出附在身體上的一塊流動的織物，達到了以假亂真的地步，任誰看到都會驚嘆于雕塑家們的高招的雕刻技巧。

其次從色澤上來說，白色特別是..大理石如卡拉拉白大理石，潔白細膩，質地如玉，表面呈半透明質，用來雕刻人物，自然真實。 如果加上雕刻家們高超的技巧，優勢能媲美真實皮膚。雖然象牙同樣潔白如玉，但它受限于大小，無法像大理石這般進行大型的藝術創作。

如雕刻大師貝尼尼的作品： 《普路同和帕爾賽福涅》，人物皮膚的真實感讓人驚嘆，光看仿佛就能感受到少女肌膚的柔嫩與彈性，以及那皮膚下跳動的生命力，這恐怕是其他雕刻材料都無法的效果。

而前面介紹的“面紗”系列的雕刻作品，離開了大理石表面呈半透明的這一特點，也將無法實現。